Регресс нь хөгжлийн доод түвшинд буцаж ирэх бөгөөд энэ нь бага хөгжсөн урвал, дүрмээр бол нэхэмжлэлийн бууралт юм. Жишээлбэл, насанд хүрсэн хүн маш жаахан хүүхэд шиг хариу үйлдэл үзүүлж эхэлдэг.
Сонгодог үзэл баримтлалд регрессийг сэтгэлзүйн хамгаалалтын механизм гэж үздэг бөгөөд үүний тусламжтайгаар хүн бэлгийн дур хүслийн хөгжлийн эхний үе шат руу шилжих замаар сэтгэлийн зовнилоос зайлсхийхийг эрмэлздэг. Хамгаалалтын хариу урвалын энэ хэлбэрийн тусламжтайгаар урам хугарах хүчин зүйлд өртсөн хүн одоогийн нөхцөл байдалд илүү хялбар, илүү хүртээмжтэй субьектив даалгаврын шийдлийг сольдог. Илүү энгийн бөгөөд илүү танил зан үйлийн хэвшмэл ойлголтыг ашиглах нь зөрчилдөөнтэй нөхцөл байдлын нийтлэг (боломжтой) арсеналыг ихээхэн доройтуулдаг. Энэхүү механизм нь уран зохиолд дурдсан "үйл ажиллагааны хэрэгжилт" хамгаалалтыг багтаасан бөгөөд үүнд ухамсаргүй хүсэл, зөрчилдөөнийг ухамсарлахад саад болох үйлдлээр шууд илэрхийлдэг. Психопатик хүмүүсийн шинж чанар болох сэтгэл хөдлөлийн-дурын хяналтын импульс, сул тал нь хүсэл эрмэлзэл-хэрэгцээний хүрээн дэх өөрчлөлтүүдийн ерөнхий дэвсгэр дээр хамгаалалтын энэ механизмыг илүү хялбар, хүртээмжтэй болгох замаар тодорхойлогддог.